Au fil des décennies, le développement et l’utilisation des médicaments ont permis d’augmenter l’espérance de vie humaine. En revanche, les résidus de ces mêmes médicaments représentent une importante pollution qui impacte l’environnement. D’ailleurs, selon une étude récente, un quart des sites ont une concentration en substances médicamenteuses potentiellement dangereuse pour l’environnement.
L’étude compte 1 052 échantillons de nombreuses rivières se trouvant aux quatre coins du monde dont l’Amazone, le Mékong ou encore le Mississippi ainsi que l’Amérique du Sud, l’Afrique subsaharienne et certaines contrées en Asie du Sud qui n’avaient jamais été étudiées. Certains échantillons ont été prélevés dans des villes très peuplées telles que New York (États-Unis) et New Delhi (Inde) et d’autres, dans des lieux où l’on n’utilise pas de médicaments modernes comme le village de Yanomami (Venezuela). Par ailleurs, l’étude a permis d’analyser pas moins de 61 substances médicamenteuses parmi les plus courantes. Citons notamment les antibiotiques, analgésiques, anti-inflammatoires et autres antidépresseurs.
