Le concept de santé communautaire apparait dans le domaine de la santé publique. Elle implique une profonde participation de la communauté à l’amélioration de sa santé : réflexion sur les besoins, les priorités ; mise en place, gestion et évaluation des activités. De cette brève définition, il faut retenir que la santé communautaire se différencie de la notion de santé publique, même si elle nécessite une participation du public.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’a pas manqué d’aborder la notion de santé communautaire. Selon elle, c’est le processus par lequel les membres d’une collectivité marquée par différents attributs géographiques, sociaux et qui sont conscients de leur appartenance à un même groupe, réfléchissent ensemble pour trouver des solutions à des problèmes récurrents de leur santé. C’est donc un processus communautaire qui met l’accent sur la recherche collective de solutions sanitaires pour améliorer le bien-être d’un groupe de personnes partageant plusieurs traits et surtout le même milieu de vie.
