La Terre n’est pas à l’abri d’astéroïdes capricieux qui pourraient apparaître du jour au lendemain sur les radars et menacer la Terre à très court terme. La NASA étudie donc actuellement une proposition de système de défense capable de briser ce type de roche « surprise » quelques jours, voire quelques heures avant une éventuelle frappe terrestre.
Si les dinosaures n’avaient aucun moyen d’anticiper l’impact de l’astéroïde responsable de leur extinction, nous avons quant à nous plusieurs outils à disposition nous permettant de scanner le ciel à la recherche de menaces avec les mêmes aspirations. Le programme d’observation d’objets proches de la Terre (NEOO) de la NASA a par exemple identifié près de 28 000 astéroïdes géocroiseurs. La plupart ne représentent aucun danger, mais il reste nécessaire de garder un œil dessus.
