La NASA vient de prolonger les opérations de vol de l’hélicoptère Ingenuity au moins jusqu’en septembre. Dans les mois à venir, le giravion soutiendra la prochaine campagne scientifique de Perseverance qui explore l’ancien delta du cratère Jezero. Il continuera également de tester ses propres capacités pour soutenir la conception des futurs véhicules aériens de Mars.
Il y a un peu plus d’un an, Perseverance fendait l’atmosphère martienne à plus de 20 000 km/h avant de se poser quelques minutes plus tard dans le cratère Jezero, une dépression abritant jadis un énorme lac avec des rivières le traversant d’ouest en est. L’une des premières missions du rover était de déployer Ingenuity, un petit hélicoptère. Son seul objectif était de réussir à voler. Le 18 avril dernier, le giravion s’est élevé à environ trois mètres de haut, a plané pendant trente secondes avant de se poser au sol sans encombre.
