Les données récoltées lors de la campagne scientifique ATom (Atmospheric Tomography mission) ont mis en lumière le rôle majeur joué par les poussières désertiques dans la formation des cirrus, ces nuages pour le moins familiers. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Geoscience le 22 février dernier.
Pendant trois ans, de 2016 à 2018, un avion de recherche de la NASA a effectué plusieurs tours du monde dans le but d’échantillonner le contenu de l’air en poussières désertiques. Équipé d’un spectromètre de masse capable d’évaluer la composition chimique des particules, le DC-8 a sondé l’atmosphère sur toute son épaisseur, en portant une attention particulière aux régions océaniques.
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