Parfois, l’astronomie nous révèle quelques surprises. Prenons le cas d’une petite comète nommée 73P/Schwassmann-Wachmann normalement beaucoup trop faible pour être vue à l’œil nu. En 1995, l’objet s’était pourtant éclairci soudainement et de manière inattendue. Or, selon certaines prédictions, cette même comète pourrait nous gratifier d’une pluie d’étoiles filantes exceptionnelle à la fin du mois de mai.
Malheureusement pour les observateurs de l’époque, ce ne fut pas le cas, la comète n’atteignant qu’une magnitude de +7. Après quoi l’objet s’est fait oublié… jusqu’en 1995, date à laquelle sa luminosité a considérablement augmenté. Cette multiplication par 400 était d’autant plus spectaculaire que la comète se trouvait en fait à plus de 1,3 UA de la Terre à cette époque.
