Le niveau des océans terrestres a peut-être monté et baissé au cours des millénaires, mais il est resté relativement stable sur des milliards d’années. Selon deux chercheurs français, l’équilibre du cycle des eaux profondes (l’échange d’eau entre la surface de la Terre et son intérieur) jouerait un rôle important dans le maintien de cette stabilité.
Concrètement, lorsque la roche solide du manteau (la couche de la planète entre la croûte et le noyau) devient saturée en eau chimiquement dissociée, celle-ci peut se transformer en boue liquide avant de remonter en surface et d’imprégner nos océans.
Cependant, les estimations basées sur les mécanismes précédemment compris du cycle des eaux profondes suggéraient que près de deux fois plus d’eau était transportée dans le manteau qu’elle n’était relâchée en surface. Et jusqu’à présent, nous pensions qu’une grande partie de cette eau restait sous terre pour toujours. Si cela avait été le cas, l’eau de surface de la Terre aurait alors lentement diminué.
