Le JWT utilise l’effet de lentille gravitationnelle, mais de quoi s’agit-il précisément ?

Il y a quelques jours, les équipes de la NASA partageaient la première image en couleur du James Webb Telescope (JWT), nous révélant une région du cosmos incroyablement lointaine. Si vous avez vu cette photo, vous avez probablement entendu le terme « lentille gravitationnelle ». Mais de quoi parle-t-on exactement ? Et comment cet effet peut-il aider ce nouveau télescope à faire des découvertes ?

Trois premiers points sont à retenir. D’une part, la gravité est liée à la masse, quoi qu’il arrive. D’autre part, plus un objet a de masse, plus son influence gravitationnelle est forte. Enfin, la gravité déforme le tissu même de l’espace-temps.