Des astronomes ont récemment utilisé la puissance du James Webb Telescope (JWT) pour observer Earendel, l’étoile individuelle la plus éloignée connue à ce jour. Déniché par Hubble en mars 2022, l’objet peut être vu tel qu’il était il y a 12,9 milliards d’années. À terme, le JWT pourrait utiliser les effets de lentille gravitationnelle pour isoler des étoiles individuelles encore plus anciennes.
Rappelons qu’il ne s’agit pas de l’objet le plus éloigné que les scientifiques aient jamais découvert, simplement de l’étoile unique. Hubble a en effet déjà repéré des galaxies à de plus grandes distances. Notez également qu’il est peu probable que cet objet au moins cinquante fois plus massif que le Soleil soit encore présent à l’heure où nous parlons. Les étoiles de ce genre ont en effet tendance à brûler leur carburant plus rapidement.
