L’apparition de la calotte antarctique remonte à environ 15 millions d’années pour sa partie occidentale et 35 millions d’années pour sa partie orientale. Or, une équipe de chercheurs américains a découvert que la glace était déjà présente au pôle sud durant le Crétacé supérieur, il y a 66 à 100 millions d’années. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications ce 7 septembre.
Si l’existence d’un climat extrêmement chaud à cette période n’est pas remise en cause, et de loin, l’image d’une Terre dépourvue de glaces en dehors de quelques très hautes montagnes ne résiste pas à l’analyse des faits. « Et ce n’était pas seulement un glacier dans une seule vallée », rapporte John M. Cottle, coauteur de l’étude « mais probablement plusieurs glaciers, voire une grande calotte glaciaire ».
