Une équipe de chercheurs de l’Université de Rochester (États-Unis) a montré que le courant marin circumpolaire qui ceinture l’Antarctique est le plus puissant au monde. Il s’agit de la première étude à quantifier l’énergie des courants supérieurs à mille kilomètres de diamètre au niveau mondial. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications ce 9 septembre.
Initié il y a 33 millions d’années lors de l’ouverture du passage de Drake, le courant circumpolaire antarctique contribue à isoler le continent blanc des remontées subtropicales qui sinon tempéreraient le climat polaire sud. Grâce au travail des scientifiques, on sait désormais que ce courant de neuf mille kilomètres de diamètre est également le plus énergétique au monde, en partie parce qu’il ne rencontre aucune barrière continentale au cours de son long trajet d’ouest en est.
