L’extinction des dinosaures et de la quasi-totalité des espèces vivant durant le Crétacé aurait été déclenchée par une énorme météorite. C’est en tout cas le consensus majoritaire chez la plupart des chercheurs. Néanmoins, certains rapportent que même si un objet céleste n’avait jamais croisé l’orbite terrestre, ces créatures colossales auraient tout de même été vouées à disparaître.
66 millions d’années avant notre ère, la biosphère a subi un évènement cataclysmique, qui laissa extrêmement peu de rescapés derrière lui. Sur ce point, les scientifiques sont unanimes. Mais en ce qui concerne son principal responsable, les avis divergent quelque peu. La théorie la plus répandue expose l’idée d’un astéroïde géant frappant la Terre, dans la péninsule du Yucatán au Mexique. L’explosion de la roche incandescente a conséquemment produit des tsunamis sans précédent, carbonisant de nombreuses régions alentour sur des centaines de kilomètres à la ronde et soulevant des milliards de tonnes de poussière dans l’atmosphère. Cela a eu pour conséquence d’occulter la lumière du Soleil durant des années, plongeant la planète dans un hiver aride. Qui plus est, un rapport publié récemment fait état d’un second astéroïde tombé au même moment que celui du cratère de Chicxulub, non loin des côtes africaines.
