Les scientifiques de la NASA ont développé un nouvel appareil conçu pour détecter de manière autonome la vie dans les panaches aqueux projetés dans l’espace à partir de lunes glacées comme Encelade, et peut-être Europe.
Malheureusement, atteindre directement l’océan d’Encelade exige une mission beaucoup trop compliquée au vu de nos moyens actuels. Une manière de contourner ce problème serait de sonder la présence de vie dans les panaches de vapeur d’eau qui jaillissent régulièrement de la surface.
Ces geysers ont été découverts il y a quelques années par Cassini. Cependant, la sonde n’était pas équipée d’instruments capables de détecter la présence éventuelle de micro-organismes, pour la simple et bonne raison que ce type d’outils n’étaient pas encore disponibles. Depuis, les choses ont évolué.
