Le dernier module de la nouvelle station spatiale chinoise a été lancé dans l’espace ce lundi après-midi depuis le centre de lancement de satellites de Wenchang, dans la province insulaire d’Hainan. Les yeux sont désormais rivés sur le retour de l’étage central de la fusée.
Ici, la version modifiée du Longue Marche 5B n’a pas de second étage. Cette fusée se compose en effet de seulement un étage central équipé de quatre boosters. Les propulseurs soulèvent la fusée hors du pad, puis les boosters sont libérés pour brûler dans l’atmosphère. Dès lors, c’est l’étage central, équipé de ses deux moteurs principaux YF-77, qui pousse lui-même les modules de la station spatiale en orbite terrestre basse. Cependant, à ce stade, la structure n’a plus la capacité de redémarrer ses moteurs principaux pour assurer une rentrée contrôlée dans l’atmosphère.
