Depuis quelques années déjà, les californiens s’attendent au prochain grand tremblement de terre qui secouera leur région. Or, la question de savoir quand celui-ci se produira revient assez souvent au sein de la communauté scientifique.
Le terme « The Big One » désigne un grand tremblement de terre ayant lieu en Californie une fois tous les 150 à 200 ans environ. Alors que l’humanité est incapable de prédire l’arrivée des séismes avec précision, même la fréquence du Big One est difficilement définissable. En effet, les deux derniers tremblements de terre majeurs dans la région ont eu lieu près de Los Angeles en 1857 (magnitude de 8,3) et près de San Francisco en 1906 (7,8).
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