NEO Surveyor, un nouvel observatoire en construction, sera le premier télescope spatial spécialement conçu pour faire progresser les systèmes de défense planétaire de la NASA en dénichant des objets proches de la Terre potentiellement dangereux. Les premiers instruments sont d’ores et déjà en phase de développement.
Pour les détecter, la NASA dispose de plusieurs télescopes au sol, mais nous avons aussi besoin de sentinelles déployées dans l’espace. Dans cet esprit, l’agence développe le Near-Earth Object Surveyor (ou NEO Surveyor). L’observatoire vient de passer son examen technique et il est maintenant à la phase finale de sa conception. La mission doit être lancée en 2026 et durer au moins cinq ans.
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