Dans les années 1970, un astrophysicien étasunien expliquait déjà que la conquête spatiale serait plus simple sur des astéroïdes que sur des planètes. Aujourd’hui, d’autres chercheurs pensent sensiblement de la même manière.
Il y a un peu plus d’un demi-siècle, l’astrophysicien étasunien Gerard Kitchen O’Neill s’est fait connaître pour ses théories à propos des colonies dans l’espace. À l’époque, l’intéressé estimait déjà que la conquête de l’espace pourrait être plus simple en s’intéressant aux astéroïdes plutôt qu’aux planètes. L’expert affirmait que le plus important obstacle pour les humains était la gravité et non l’absence d’oxygène ou d’atmosphère.
En janvier 2022, l’astrophysicien Adam Frank – spécialiste de l’hydrodynamique et de la physique des plasmas – a publié une étude dans la revue Frontiers in Astronomy and Space Sciences. Le scientifique et son équipe de l’Université de Rochester (États-Unis) expliquent que le meilleur moyen pour l’humanité de bâtir une colonie spatiale est de s’établir sur un astéroïde géocroiseur.
