Les ours polaires ont longtemps été considérés comme les principaux prédateurs de la péninsule arctique. Cependant, si l’on prend en compte les fonds marins, il semblerait que certaines étoiles de mer puissent également se placer au sommet du réseau trophique local. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Ecology.
Un réseau trophique représente l’ensemble des relations alimentaires entre espèces au sein d’un écosystème. À la base d’un tel réseau, les producteurs primaires (qui tirent leur énergie du soleil ou du recyclage de matières organiques mortes) soutiennent les niveaux trophiques inférieurs, qui transfèrent à leur tour l’énergie jusqu’aux prédateurs supérieurs, et ainsi de suite. Tout en haut se trouvent les super-prédateurs, ou prédateurs apex.
