Ces travaux novateurs montrent que dans un climat plus chaud, l’intensité des pluies et des vents violents qui accompagnent les orages augmentera. Par conséquent, l’ampleur des chablis qui leur sont associés, c’est-à-dire l’ensemble des arbres déracinés ou brisés, devrait croître. Or, une fois au sol, les troncs et les branches se décomposent. Ainsi, du dioxyde de carbone (CO2) et du méthane (CH4) repartent vers l’atmosphère, ce qui contribue en retour à réchauffer le climat.
Avec les vagues de chaleur, les sécheresses et les incendies, les phénomènes orageux constituent donc une autre voie par laquelle le changement climatique peut faire basculer l’Amazonie ou toute autre forêt tropicale d’un puits à une source nette de carbone. Selon les scientifiques, la fréquence des chablis de 25 000 mètres carrés ou plus devrait augmenter de 43 % à l’horizon de la fin du siècle dans un scénario sans politique climatique.
