Au-delà d’un certain niveau de réchauffement, certains éléments du système climatique risquent de franchir un point de bascule, c’est-à-dire un seuil à partir duquel les changements s’accéléreront de manière brutale et irréversible aux échelles de temps qui nous concernent. Un exemple bien connu est l’arrêt de la circulation thermohaline de l’Atlantique Nord (AMOC en anglais), la partie des courants marins pilotée par les contrastes de température et de salinité.
Toutefois, l’inverse est également possible. Selon les travaux menés par la professeure Sacha Sinet et son équipe, le basculement d’un élément du système climatique peut en stabiliser un ou plusieurs autres. À cet égard, les chercheurs montrent comment la désintégration accélérée de la calotte ouest-antarctique par le réchauffement planétaire conduirait à stabiliser la circulation thermohaline de l’Atlantique Nord.
