La salive permet d’humidifier les muqueuses de la bouche et de débuter la digestion des aliments. À ce titre, elle est indispensable. Ce liquide biologique permet également de protéger les dents et de faciliter l’élocution. Toutefois, la salive joue aussi un rôle dans notre perception du goût grâce à une fonction assez étonnante.
L’expert donne l’exemple d’une molécule sucrée ou acide dans une bouchée. Selon, on ne pourra la percevoir qu’à une seule condition. Cette molécule devra en effet traverser la couche de salive recouvrant la langue pour atteindre les papilles gustatives.
Évoquons également le fait que la salive peut affecter les arômes des aliments ingérés. Effectivement, la plupart des molécules sont dissoutes dans ce liquide biologique, bien que certaines remontent vers la cavité nasale et ses nombreux récepteurs. Autrement dit, les personnes ne sont pas égales quant à la perception du goût pour un même aliment ou boisson. Cela s’explique par des divergences de débit et de composition salivaire. Des chercheurs ont d’ailleurs par le passé prouvé que les personnes qui sécrètent davantage de salive ont tendance à trouver les aliments meilleurs. À ces considérations s’ajoute aussi l’altération des saveurs des aliments en fonction de ceux ingérés un peu plus tôt.
