Il y a quelques années, de nouvelles observations par ultraviolet confirmaient le record d’immensité de la galaxie NGC 6872, déjà connue pour sa taille imposante. À côté, notre Voie lactée fait pâle figure. Cet objet doit sa forme et ses dimensions à une collision survenue il y a plusieurs dizaines de millions d’années.
Si cette galaxie spirale bat tous les records, c’est à cause de sa petite voisine, nommée IC 4970 (juste au-dessus du centre). La collision entre les deux objets aurait en effet « nourri » NGC 6872 en gaz et en poussière, entraînant ensuite la naissance de nombreuses nouvelles étoiles. Selon une étude de 2007, les simulations indiquent que la collision entre les deux galaxies aurait eu lieu il y a environ 130 millions d’années.
