L’interglaciaire actuel, l’Holocène, a démarré il y a un peu plus de 10 000 ans. C’est au cours de cette époque géologique que nos civilisations se sont développées, eu égard à un climat remarquablement stable au vu des fluctuations passées. Or, bien que l’Holocène soit la période géologique la mieux documentée d’un point de vue paléoclimatique, une énigme intrigue les scientifiques depuis plusieurs décennies.
Selon les proxys climatiques tels que les pollens, les carottes glaciaires ou les sédiments marins, la température moyenne du globe a culminé à + 0,7 °C par rapport au climat préindustriel (1850-1900) il y a 9000 à 6000 ans environ. On parle d’optimum climatique de l’Holocène pour décrire cette phase chaude. Par la suite, c’est un lent refroidissement qui s’est mis en place, lequel a atteint son apogée lors du petit âge glaciaire entre les seizième et dix-huitième siècles.
