L’année commence en beauté pour les scientifiques de la mission Solar Orbiter. Le 3 janvier dernier, la planète intérieure Mercure a en effet traversé le champ de vision du vaisseau, se révélant en un cercle parfaitement noir se déplaçant devant le disque solaire.
Au cours de son voyage, il est prévu que la sonde se rapproche à près de 42 millions de kilomètres de distance, soit quasiment au niveau de Mercure. La plus petite planète du système (environ un tiers de la taille de la Terre) s’est d’ailleurs illustrée début janvier en passant devant notre étoile (près d’1,4 million de km de diamètre), du point de vue du vaisseau.
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