À en juger par les photos dévoilées lors d’une présentation à l’Université des sciences et technologies de Nanjing par le concepteur en chef des lanceurs Longue Marche, la Chine a d’ores et déjà entamé la construction du premier prototype de sa fusée Longue Marche 9. Ce lanceur, qui sera en partie réutilisable, sera chargé de propulser les astronautes chinois vers la Lune.
Selon Liu Bing, qui supervise le développement des véhicules de lancement chinois, cette énorme fusée de 114 mètres de haut sera capable de livrer 150 tonnes métriques de charges en orbite terrestre basse et jusqu’à cinquante tonnes vers la Lune.
Rappelons que le diamètre du réservoir de stockage affecte directement le diamètre, la capacité de charge et l’échelle du corps d’une fusée. Structurellement parlant, un tel volume sous-tend un véritable défi d’ingénierie. Le réservoir doit en effet être suffisamment solide pour loger une importante quantité de carburant, mais également suffisamment fin et léger pour minimiser le poids de lancement global de la fusée.
