Les ingénieurs de la NASA ont entamé l’assemblage du rover VIPER chargé de sonder la présence de glace au niveau du pôle sud lunaire dès l’année prochaine. Les travaux du véhicule, le premier à être doté de phares sur notre satellite, seront essentiels pour préparer une installation humaine durable sur place.
L’exploitation in situ de l’eau sera en effet essentielle pour opérer durablement sur le sol lunaire. Elle pourrait être transformée pour être consommée, pour arroser les cultures ou pour fabriquer du carburant de fusée (hydrogène et oxygène liquides).
Nous savons que le rover doit opérer dans le cratère Nobili. Pour ce faire, il utilisera une perceuse d’un mètre de long guidée par un spectromètre à neutrons conçu pour détecter les zones plus humides sous la surface. Deux spectromètres serviront également à l’analyse des échantillons.
