Vous avez sans doute remarqué que de nombreux insectes semblent attirés par la lumière. Cette apparente attraction peut être particulièrement forte la nuit, lorsque les sources de lumière artificielle sont plus visibles dans l’obscurité. Le comportement varie également selon les espèces. Certains insectes, tels que les moustiques, les mouches et les papillons de nuit, y semblent particulièrement sensibles. Comment l’expliquer ?
Pour tenter de mieux comprendre ce phénomène, des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont récemment utilisé une caméra à grande vitesse pour filmer des insectes dans la nature autour de sources lumineuses. Ils ont ensuite analysé les trajectoires de vol d’un certain nombre d’espèces. Selon eux, ces lumières déclencheraient une réponse lumineuse dorsale. Il s’agit d’un phénomène inné observé chez certains animaux. Ces derniers vont alors tourner le dos à la région visuelle la plus brillante (généralement le Soleil ou la Lune) dans le but de savoir dans quelle direction ils se trouvent. Cette orientation permet alors de maintenir une attitude de vol et un contrôle appropriés (pour le cas des insectes volants).
