Des données collectées par des satellites radar haute définition ont permis d’identifier plus de 19 000 nouveaux volcans sous-marins autour de notre planète, fournissant aux scientifiques le catalogue de monts océaniques le plus complet jamais créé. Ces travaux, publiés dans la revue Earth and Space Science, pourraient nous permettre de mieux comprendre les courants océaniques, la tectonique des plaques et le changement climatique.
La connaissance de la répartition mondiale des monts sous-marins d’origine volcanique est encore incomplète, car seuls 20 % des fonds marins ont été cartographiés. Ces structures sont pourtant des caractéristiques très précieuses du plancher océanique qui nous donnent un aperçu de nombreux cycles et processus géologiques, océanographiques et écologiques de la Terre.
