Les centrales nucléaires ont deux gros avantages : elles produisent de l’électricité de manière constante (indépendamment des conditions météorologiques) et constituent une source d’énergie bas-carbone, car elles n’émettent pas directement de gaz à effet de serre lors de la production d’électricité. Le secret de cette énergie nucléaire réside dans l’uranium. Voici comment cela fonctionne.
La découverte de l’uranium remonte à la fin du 18e siècle. À l’époque, le chimiste allemand Martin Heinrich Klaproth avait isolé ce « nouvel » élément à partir d’un minerai de pechblende, qui était à l’époque utilisé pour extraire du radium. Il nomma cet élément « uranium » en l’honneur de la planète Uranus, qui n’avait été découverte que récemment. Notez cependant que des mineurs d’argent avaient déjà remarqué sa présence dans les mines des années plus tôt, mais sans forcément lui accorder de l’importance.
