En construisant le plus grand arbre de vie des papillons du monde, des chercheurs ont découvert que les premiers d’entre eux avaient évolué il y a 100 millions d’années dans ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Nord. À cette époque, la Pangée était en train de se disloquer et le continent était encore coupé en deux par une voie maritime séparant l’est et l’ouest. Les papillons seraient originaires des terres de l’ouest. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Nature Ecology & Evolution.
Les papillons appartiennent à l’ordre des lépidoptères qui comprend également les espèces de mites et d’autres insectes volants. Vous les retrouverez dans tous les habitats terrestres (à l’exception de l’Antarctique) où ils présentent une grande diversité de tailles, de formes, de couleurs et de comportements. On en dénombre aujourd’hui près de 20 000 espèces. Mais d’où viennent-ils précisément ?
