Il y a longtemps, des planètes géantes de glace sont entrées en collision autour d’une étoile semblable au Soleil dans un système lointain. Des astronomes rapportent avoir observé les restes de cet événement, dont un nuage de poussière qui assombrit l’étoile hôte au fil du temps.
Il y a quelques années, un astronome amateur remarquait quelque chose d’étrange. La luminosité de l’étoile désignée ASASSN-21qj, située à environ 3 600 années-lumière de la Terre, avait en effet doublé d’intensité dans les observations infrarouges avant de s’estomper dans la lumière visible trois ans plus tard. Alerté, Matthew Kenworthy, de l’Université de Leiden, comprit alors qu’il s’agissait d’un événement inhabituel.
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