Quel âge a la Terre et comment l’a-t-on découvert ?

Si vous recherchez l’âge de la Terre sur différents sites Internet, vous retrouverez généralement une estimation de 4,54 milliards d’années, tandis que le Soleil se serait formé moins de 500 millions d’années plus tôt. Ce que vous serez peut-être surpris d’apprendre, c’est que cette estimation largement acceptée remonte aux années 1950. Comment l’a-t-on découverte ?

Le géochimiste appliqua cette technique en 1953 à un échantillon de la météorite Canyon Diablo qui s’est écrasée sur Terre il y a environ 49 000 ans. Il s’est plus précisément intéressé aux inclusions réfractaires riches en calcium et en aluminium (CAI) trouvées à l’intérieur. Les CAI sont en effet considérées comme les premiers solides à s’être formés dans le système solaire.