Imaginez la scène : il y a 1,5 million d’années, deux individus appartenant à des espèces différentes de nos ancêtres marchent sur les rives d’un lac en Afrique de l’Est. L’un a une démarche proche de celle des humains modernes, tandis que l’autre laisse des empreintes plus plates qui sont caractéristiques d’une morphologie différente. Que pensaient-ils en se voyant ? Se connaissaient-ils ? Ce moment unique a été immortalisé dans la boue, offrant aux chercheurs une opportunité rare de comprendre la coexistence de ces hominidés.
Ces traces, préservées dans la boue humide, ont été protégées par un enfouissement rapide, un phénomène rare qui a permis leur conservation jusqu’à aujourd’hui. Pour les analyser, les chercheurs ont utilisé des techniques avancées d’imagerie 3D. Ces outils permettent de capturer les moindres détails de la morphologie des empreintes, révélant non seulement la forme des pieds, mais aussi les mouvements des individus qui les ont laissées.
