Le feu a transformé notre destin évolutif. Pourtant, savoir à quel moment exact nos ancêtres ont appris à contrôler cet élément reste un mystère qui fascine les scientifiques. Une récente découverte dans la grotte française d’Orgnac 3 pourrait bien éclairer cette question. Datée de 270 000 ans et probablement l’œuvre des Néandertaliens, elle représenterait la plus ancienne preuve directe d’une utilisation contrôlée du feu en Europe.
Ces découvertes ne sont pas anodines, car elles offrent une rare opportunité de comprendre comment nos ancêtres utilisaient le feu au quotidien. En utilisant une technique appelée fuliginochronologie, qui consiste à analyser les dépôts de suie dans les formations minérales pour dater les traces d’utilisation du feu, les chercheurs ont pu dater ces traces à environ 270 000 ans, confirmant qu’il était utilisé de manière répétée à cette époque.
