Notre compréhension du fonctionnement des gènes repose depuis longtemps sur l’ADN, cette molécule qui contient l’ensemble des instructions génétiques d’un organisme. Toutefois, l’expression des gènes, c’est-à-dire la manière dont ils sont activés ou désactivés, dépend aussi de modifications chimiques qui viennent réguler leur activité, un phénomène étudié par l’épigénétique. Jusqu’à présent, on pensait que l’épigénétique agissait indépendamment sur l’ADN et sur son cousin moléculaire, l’ARN. Or, une étude publiée récemment dans la revue Cell remet en question cette vision. Des chercheurs ont en effet découvert un nouveau mécanisme où l’ADN et l’ARN sont modifiés en parallèle, ce qui ouvre ainsi la voie à une meilleure compréhension de la régulation des gènes et à de nouvelles perspectives thérapeutiques, notamment contre le cancer.
