Une étude récente propose une hypothèse fascinante : le climat de la Terre aurait pu être influencé par un événement galactique survenu il y a environ 14 millions d’années. Selon des chercheurs de l’Université de Vienne, le passage de notre système solaire à travers une zone dense de gaz et de poussière interstellaire associés à la formation d’étoiles dans la Voie lactée pourrait avoir contribué au refroidissement climatique de la planète.
L’équipe de chercheurs a utilisé ces données pour simuler l’orbite de plusieurs amas d’étoiles associés à l’onde de Radcliffe et a découvert que le système solaire est passé à proximité de cette zone dense de poussière il y a environ 14 millions d’années. À cette époque, notre système solaire se trouvait à moins de 65 années-lumière de deux amas d’étoiles particulièrement riches en poussière interstellaire : NGC 1980 et NGC 1981.