Un rapport couvrant les dix
prochaines années de la science planétaire et de l’astrobiologie
américaines juge « prioritaire » l’envoi d’un orbiteur et
d’une sonde vers Uranus. Une telle mission pourrait être lancée au
début des années 2030 grâce au coup de pouce gravitationnel de
Jupiter.
Comme Neptune, Uranus n’a été
visité qu’une fois par l’Homme grâce au passage éclair de la sonde
Voyager 2 à la fin des années 80. Depuis, cette planète n’a été
scrutée que par des instruments au sol ou occasionnellement par
Hubble. Il faut dire que la géante de glace ne rend pas la tâche
facile. Cette planète évolue en effet à plus de 2,7
milliards de km de la Terre. Elle reste cependant plus
proche du Soleil que Neptune, située à plus de 4,3 milliards de km
de notre étoile.
