Une équipe de chercheurs annonce avoir pensé et construit un prototype de petit vaisseau capable de s’appuyer sur de la vapeur d’eau pour se propulser d’un astéroïde à un autre. À terme, celui-ci pourrait explorer les objets célestes “pour toujours”.
D’un côté, l’Université de Floride centrale a mis à disposition un matériau simulé d’astéroïdes, et Honeybee Robotics – une société basée à Pasadena en Californie – a crée le prototype récemment testé dans ses installations. « C’est génial, s’est exprimé Phil Metzger, de l’Université de Floride centrale. WINE (World Is Not Enough, le nom du prototype) a exploité le sol avec succès, fabriqué du propergol (carburant) et s’est lancé à partir d’un jet de vapeur extrait du simulateur. Nous pourrions potentiellement utiliser cette technologie pour explorer la Lune, Cérès, Europa, Titan, Pluton, les pôles de Mercure, les astéroïdes… Partout où il y a de l’eau et une gravité suffisamment faible ».
