Certaines données de New Horizons laissent à penser que Pluton abrite un océan liquide souterrain sous sa coquille glacée. Mais est-ce vraiment possible, aussi loin du Soleil ? Des chercheurs proposent une solution.
La mission New Horizons, qui survola Pluton en 2015, découvrit une planète naine complexe sur le plan géologique. Certains modèles ont également suggéré que Sputnik Planitia, le lobe gauche du “cœur” de Pluton, pouvait avoir un océan souterrain partiellement liquide. Mais comment un monde évoluant aussi loin de son étoile pourrait-il être capable de maintenir un tel océan ? En plus de sa distance par rapport au Soleil, Pluton ne bénéficie en effet pas de l’énergie gravitationnelle d’une planète massive voisine pour lui permettre de réchauffer ses eaux par les forces de marée. Sur ce monde, il ne semble pas non plus y avoir suffisamment d’ammoniac permettant d’augmenter le point de fusion de l’eau.
