Notre planète aurait connu une sixième extinction massive des espèces, précédemment sous-estimée. Elle se serait produite au Capitanien, il y a 262 millions d’années. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Historical Biology.
Une récente étude suggère néanmoins aujourd’hui que nous devrions ajouter une sixième extinction (officielle cette fois) aux autres grandes crises biologiques connues. Il y a environ 262 millions d’années, d’importantes coulées de basalte à l’origine des fameuses trapps d’Emeishan – une vaste formation rocheuse découverte dans le sud de la Chine – auraient en effet libéré de grandes quantités de gaz à effet de serre. « En particulier du dioxyde de carbone et du méthane, provoquant un réchauffement climatique grave, avec des océans plus chauds et pauvres en oxygène qui ne favorisent pas la vie marine », écrivent les chercheurs.
