De nouveaux travaux ont permis de mettre en avant le rôle-clé joué par les particules sulfatées dans la formation de traînées de condensation liées au trafic maritime. Les résultats ont été publiés le 5 novembre dernier dans la revue Geophysical Research Letters.
Les images satellites mettent parfois en exergue d’intrigantes structures nuageuses formées de lignes plus ou moins brisées et/ou entrelacées. On les retrouve essentiellement sur la partie centrale et orientale des bassins océaniques des moyennes et hautes latitudes.
Il s’agit en fait de traînées de condensation de navire. En effet, les cheminées des bateaux rejettent diverses particules de fumée dans l’atmosphère. Or, lorsque les conditions sont favorables, elles interagissent avec la couverture nuageuse – toujours des nuages bas – et donnent naissance à ces étonnantes formations quasi linéaires.
