Certains spécialistes du soleil suggèrent que notre étoile pourrait connaître un nouveau grand minimum au cours des prochaines décennies. D’aucuns ont pu interpréter cette information comme le risque de retrouver une forme de « petit âge de glace » sur Terre. Dans un récent billet, la NASA rappelle le non fondé de cette idée que l’on voit encore circuler bien trop fréquemment.
L’essentiel de la chaleur qui alimente le système climatique provient de l’astre solaire. Bien que l’on parle souvent de constante solaire pour désigner la quantité unitaire d’énergie rayonnée par l’étoile, elle subit en fait des fluctuations à toutes les échelles de temps. La modulation la plus connue est sans doute le cycle solaire de 11 ans, concrétisé par l’alternance régulière de maxima et minima solaires. Ainsi, la Terre reçoit un peu plus ou un peu moins d’énergie en fonction de l’humeur de notre astre.
