Le capteur de flux de chaleur HP3 de la mission InSight – surnommé la “taupe” par la NASA – vient d’être déclaré mort par l’agence américaine ce jeudi après avoir échoué à s’enfouir profondément dans le sol de la planète rouge.
L’atterrisseur américain InSight s’est posé avec succès en novembre 2018 sur la surface de Mars. Son principal objectif : détecter les minuscules ondes sismiques traversant les couches inférieures de la planète, de manière à en apprendre davantage sur sa composition interne.
Pour ce faire, le tube s’enfonce sous l’action d’une masse en tungstène qui coulisse à l’intérieur entre deux ressorts, mise en mouvement par un moteur électrique. En étudiant les propriétés thermiques de l’intérieur de la planète, les scientifiques auraient pu en apprendre beaucoup sur son histoire géologique.
