On entend souvent parler d’éoliennes, c’est-à-dire de ces turbines qui transforment l’énergie du vent en électricité. Mais il existe aussi des hydroliennes, c’est-à-dire des machines capables d’extraire de l’énergie de masses d’eau en mouvement. L’une de ces turbines, en particulier, a été décrite comme “la plus puissante du monde”. Cette technologie innovante a été construite par Orbital Marine Power, une société d’ingénierie écossaise fondée en 2002. Après une série de tests et plusieurs développements techniques, Orbital a lancé sa machine avec une puissance de 2 mégawatts.
La machine, appelée O2, mesure 72 mètres de long et pèse environ 680 tonnes. Elle a été déplacée dans le port de Dundee depuis le dock de Forth Ports sur la rivière Tay à l’aide d’une barge submersible. O2 sera ensuite remorquée jusqu’aux îles Orcades où elle sera mise en marche puis reliée au Centre européen des énergies marines (EMEC), où elle deviendra la plus puissante hydrolienne en activité. 02 interceptera en effet les courants marins dans ces eaux et captera une partie de l’énergie pour la transformer en électricité. La construction de cette puissante technologie a débuté en 2019 et a permis d’exploiter les compétences et les ressources du Royaume-Uni : du traitement de l’acier écossais aux lames du sud de l’Angleterre.
