Nous avons tous découvert quand nous étions enfants, à notre grande surprise, que les perroquets pouvaient “parler”. Cette croyance nous a accompagnés pendant longtemps, mais la science a amplement démontré que ces sympathiques oiseaux, certains plus et d’autres moins, ne sont pas vraiment dotés d’une faculté de langage comparable à celle de l’homme, mais, simplement, sont très habiles à reproduire les sons se rapportant à ce qu’ils entendent habituellement. Une grande exception dans ce domaine a été représentée par le célèbre perroquet Alex, symbole d’une recherche scientifique longue et complexe qui a duré environ 30 ans (et se poursuit par de nombreuses autres expériences), sur l’apprentissage du langage humain et animal. Le perroquet Alex a été le premier, et reste à ce jour le seul animal à avoir posé une question existentielle à sa propriétaire, la docteure et chercheuse Irene Pepperberg.
