Un ensemble d’observations effectuées en Amazonie par des chercheurs brésiliens révèle l’impact des incendies sur le développement des nuages de pluie. Les résultats ont récemment été publiés dans la revue Communications Earth & Environment.
Les processus qui déterminent la température à laquelle les gouttelettes d’eau nuageuses évoluent en cristaux de glace restent assez mal connus. Si l’on sait depuis longtemps que l’eau ne gèle pas à 0 °C dans les nuages, mais reste parfois liquide jusqu’à des températures de -30 °C, la multiplicité des interactions avec l’environnement naturel et urbain rend la question particulièrement complexe.
Pourtant, la composition des nuages participe activement au bilan énergétique planétaire et au cycle de l’eau. En favorisant les précipitations, les cristaux de glace diminuent par exemple la durée de vie des nuages, ce qui peut alors augmenter la quantité d’énergie solaire absorbée par la Terre et donc influencer le climat régional, voire global.
