Dans « Le Petit Prince » (1943), le classique d’Antoine de Saint-Exupéry, l’enfant de l’astéroïde B-612 raconte au narrateur qu’il a déjà vu le soleil se coucher 44 fois en une journée. Des terriens n’ont jamais pu battre ce record. À la place, ils en ont battu un autre.
À tout moment, une bande terrestre est éclairée par la lumière du soleil. Au fur et à mesure que la planète se tourne vers l’est, une zone donnée entre, traverse et sort de cette zone illuminée, connaissant le lever du soleil, le jour, puis le coucher du soleil. Pour suivre le lever ou le coucher du soleil, il est donc nécessaire de voler de telle sorte que vous soyez toujours dans cet espace de lumière. Pour ce faire, parce que la Terre tourne vers l’est, vous devriez voler vers l’ouest à la même vitesse, soit 1 609 km/h au niveau de l’équateur, ce qui est trop rapide pour simple avion commercial.
