Les récents progrès accomplis en spectroscopie ont permis de définir avec une précision sans précédent les concentrations en carbone-14 dans l’atmosphère et l’océan de surface au cours des 55 000 dernières années. Ces avancées et leurs implications pour la recherche sont discutées dans une étude publiée le 5 novembre dans la revue Science.
Le carbone-14 est un isotope radioactif du carbone comprenant six protons et huit neutrons. Produit dans l’atmosphère par des réactions nucléaires entre le rayonnement cosmique et le diazote, les scientifiques l’utilisent habituellement pour calculer l’âge des matériaux qui contiennent des éléments carbonés (par exemple, pour la datation d’un morceau de bois).
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