En raison de l’hétérogénéité du manteau neigeux, il convient de mesurer l’épaisseur en plusieurs points afin d’obtenir un chiffre représentatif. La valeur finale sera alors la moyenne des différentes observations. Enfin, une particularité de la mesure est que la quantité de neige tombée n’est pas égale à la quantité cumulée au sol. En effet, non seulement une partie des flocons sublime ou fond, mais la neige est compressible. Aussi, les couches se tassent sous leur propre poids au lieu de simplement s’ajouter les unes sur les autres.
Dans le cas de flocons très humides, il peut même neiger sans que la couche au sol ne gagne en épaisseur. Une autre configuration qui complique la mesure est l’alternance entre la neige, la pluie et le grésil. Le manteau au sol diminuera par compaction et l’observateur devra si possible mesurer l’épaisseur de neige au moment où démarre la pluie ou le grésil, puis dégager la table à neige, ajouter le cumul ultérieur et recommencer si besoin.
