Des chercheurs japonais enquêtent sur les origines d’une « sirène » momifiée vieille de 300 ans, vénérée depuis des siècles en raison de ses supposées propriétés médicinales. De quoi est composée cette créature ? Probablement du buste d’un singe cousu sur la queue d’un poisson, le tout potentiellement embelli avec les cheveux et les ongles d’un humain. Des analyses ADN sont néanmoins en cours pour tenter de le déterminer.
Il y a quelques années, Hiroshi Kinoshita, membre du conseil d’administration de l’Okayama Folklore Society, est tombé sur une étrange « momie sirène » de 30,5 cm de long à l’intérieur d’une boîte dans un temple bouddhiste de la préfecture d’Okayama. Imaginez une tête d’apparence humaine aux dents pointues, des mains parfaitement formées et un buste se prolongeant en queue de poisson. Selon une note laissée à côté de la dépouille, un pêcheur aurait attrapé le spécimen entre 1736 et 1741 avant de le vendre à une famille aisée. On ignore encore précisément comment cette momie s’est retrouvée à l’intérieur du temple. Ce que l’on sait, c’est qu’elle est vénérée depuis trois siècles pour ses supposées propriétés médicinales.
